孝子服孝后，接着便是设立灵堂，筹备祭奠。首先要在寿棺前放一张八仙桌，称“祭桌”。祭桌上放有蜡台、香炉、干果和食品等。食品中又有青狮、白象、黄老虎等面食和花食。灵堂设起，开始通知所有的亲朋好友前来祭奠，称之为“治丧”。祭奠之时，首先是孝子们依照排行，跪在灵前放声大哭，口里喊着对死者的称呼以示哀悼。
亲朋好友以关系远近跪拜以示悼念。只因远在外地亲戚不能及时赶回，祭奠的日期也就不限于一天，有三七或五七之分。在奠祭日子里，主家的大门外通常要放一个大门鼓，亦叫“报信鼓”，乐人站立两旁，有亲朋好友前来奠祭，乐人便大敲门鼓，哀乐四起，孝子闻声而出，按辈份大小下跪棺左右，向前来奠祭的亲朋好友跪拜谢孝。治丧人要关照亲朋好友用膳休息。自灵堂设立之日，孝子要每日早晚三次祭奠。每祭奠一次，长子要在祭奠桌上的“食缸”内填点食物，直至出殡，意为死者一日三餐所用。