我们的国家在1840年鸦片战争以后，受到外国侵略者的欺负，打败仗，签定不平等条约，割让土地，赔款，受尽了屈辱。爱国的人们都为国土的丧失和人民的苦难而忧心忡忡。有个清朝爱国官员叫黄遵宪，写了一首诗，就表达了这种心情：“寸寸山河寸寸金，■（kuā）离分裂力谁任？杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心！”
在1894年中日甲午战争中，中国军队一败再败，中国的土地被日军占领。时刻关心祖国命运的黄遵宪，接连写了《悲平壤》、《东沟行》、《哀旅顺》、《哭威海》、《马关记事》、《台湾行》等许多诗，记述了战争的过程，歌颂了为国阵亡的英雄，斥责了卖国投降行为。在《台湾行》中，他写道：“城头逢逢擂大鼓，苍天苍天泪如雨，倭人竟割台湾去！”
在他的心目中，祖国的每寸土地都像金子一样宝贵；每失去一块土地，就像割去了自己身上的肉。他在和祖国共同受难，然而他没有丧失信心。他又写道：“四千余岁古国古，是我完全土；二十世纪谁为主？是我神明胄！”
黄遵宪有这样浓厚的爱国情绪，他在外交和改革事业中，才能不畏强敌，发愤图强，为祖国的强盛做出了许多贡献。