慈溪的礼拜庙会相传始于明代。当时日本商人勾结武士，驾船由沿海入岸，杀人越货，进行海盗性掠夺活动。戚继光奉命征剿来浙后，人民纷纷组织抗倭队伍，形成结社的礼拜。慈溪的礼拜庙会以农历正月、二月和三月最盛，时间大抵在春耕以前，规模盛大，范围广泛。据《余姚六仓志》记载：“二月十三至十九迎观音礼拜，化龙堰以西，尽为斋地。”说明庙会在慈溪境内纵横几十里内都极为兴盛。其中规模最大的是二月中旬行观音礼拜。慈溪东部有“初一竖旗杆，十五行礼拜”之说。在一寺庙（庵）脚下占土结社，上有柱头执事，下有分类会脚，如龙会、炮担会、文旗会等。每一科会均有地产，部分地产租金作办“斋”之用。礼拜出社，斋船先发，在预定地点借斋，供给随社会脚人员中膳，继出“响团”，炮担在前。执事到齐出正社，领头的称“头旗”。接着头牌、月镜，对锣、对号、皇凉伞、帅府等，后穿插文武旗，大纛、土铳、锣鼓队、丝弦细十番和龙等。尾旗压阵在后。龙有长有短，短的十二节称十二肖龙，绣花抱彩，缀金闪银，十分讲究。如洋浦庙、吴山庙社的龙多属此类。长龙约有六七十节，长二三百公尺，如胜山庙社院堂村的长龙。眉山社的龙头最大，不进庙会。金山社有一条特别的“鸡毛龙”，舞动起来非常好看。每社礼拜要逢庙进香，见佛朝拜，这时有“盘场”主庙做礼拜戏，看戏进香，人山人海，热闹非凡。晚清至民国时期，慈溪境内较有影响的庙会计有精忠万寿寺庙会，洋山殿庙会，樟树乡文武殿庙会，胜山庙会，崇寿相公殿庙会，五里天妃宫庙会，宗汉眉山庙会，新浦曹娥殿庙会，坎墩娘娘殿兰街，天元关帝殿兰街，彭桥乡中街兰街。抗日战争爆发后，慈溪境内各种庙会很少活动，后虽有恢复，但规模不如以前，逐渐被物资交流会等其他形式所代替。除礼拜、庙会外，慈溪境内还有灯会和迎神赛会。旧时农历正月十三晚上称“上灯夜”，延续7天至十九日为“落灯夜”。在这段时间内，除每户人家在门口悬挂彩灯外，还要举行灯会游行。灯型有“跑车子灯”，“跑马灯”，“舞狮子灯”，“采茶篮”和“纱船扛”等。“车子灯”用彩纸丝绸糊扎，形似花轿，实作车子，美观灵巧。灯内为“姑娘”扮相的“车芯”，有乐队伴唱，常用《七朵花》，《九连环》、《十二个月花名》等曲调。最有风趣的是车子灯后面的艄公或艄婆，逗唱、嬉笑，令人捧腹。“跑马灯”装扮者，均为儿童，他们胸前