道教的大宫观，乃至于著名的洞天福地，一般每年都有烧香集中的高峰期，称为香期，也常有固定的祭祀、庆典等活动，称为庙会。香期和庙会都以庙和庙中供奉的主要神灵为中心。道教在自身的发展中形成了不少在本教内部以及民间都有重大影响的宫观、名山，有的还是某一教派的宗坛所在，所以在教内外都有极大的号召力。这些名山宫观中所供奉的神，能够吸引附近乃至于千里以外的信众、香客前来进香，尤其是其神仙的生日等重大节日，以庙为中心，以敬奉该宫观的神仙、祖师等为主要内容，形成规模宏大的祭祀、庆祝活动。所以这些庙会常常有不同的名称。有时为突出其进香的内容，称为香会；为突出其报答神佑、采取大规模民间文艺演出的特点，称为赛会、过会、出会。同时，由于庙会、香期是当地人流量最为集中的时期，也带来了或者繁荣了食品、住宿、轿马租赁等的商机；各地农村民众平时很少往来，香期庙会期间则成了物资交流的好机会。这样，庙会的活动是综合性的民俗大会，但它的基础，是建立在对神仙的信仰、祭祀之上的。比如，茅山是上清派宗坛所在地，其地所祀神仙则以三茅真君为主。传说汉代茅盈、茅固、茅衷三兄弟在此修炼，道成升天，即为三茅真君，在江苏一带崇信者甚多，影响及于安徽、上海、浙江等地。正月开始为茅山香期，上山进香者络绎不绝，三月达到高潮。据民国胡朴安主编《中华全国风俗志》下篇卷三介绍，是时，「烧香者无间远近，趋之若鹜。各乡合数村结为一会，以小木龛为佛（按：应作神或仙，但民间经常仙佛不分）

龛高约一尺五六寸，广约一尺余，制作屋宇形，雕刻精细，镂金错彩，中坐五七寸高神像，龛前伸小木一，二人负之于肩，随者执锣鼓铙钹，『镗镗』于后。亦间有旗伞者，游行传街市。正月望（十五日）前，每日均有数起。每人身负黄色布囊，上书『朝山进香』。」(这种形式当然不限于茅山。像武当山（进玄天上帝香）、妙峰山（进泰山碧霞元君香，因为她原居于泰山顶上，民间崇信者称泰山老奶奶或顶上娘娘，故进香又称朝顶）、旧时苏州穹窿山（供玉皇大帝）等处都有各自的香期。相对于香期，庙会的举行时间更为集中，一般固定在某一神仙的生日或在此前后