傣族是云南特有的民族，世代生活在热带、亚热带气候的肥沃富饶的坝子，主要聚居在西双版纳、德宏两州和耿马、孟连、新平、元江的河谷坝区，小部分居住在景谷、景东、金子、双江等30多个县区。根据云南省人口普查统计，云南省境内的傣族人口有114．21万人。傣族有水傣、旱傣和花腰傣之分。傣族是一个具有悠久历史的少数民族，自远古以来傣族先民就繁衍生息在中国西南部。公元1世纪，汉文史籍就已有关于傣族先民的记载，称其为“滇越’、“掸或擅”、“僚或鸠僚”；唐宋时期，称其为“金齿”、“黑齿”、“花蛮”等；元明时期，称其为“白夷”、“百夷”、“伯夷”等。傣族人过去自称为“傣那”、“傣雅”、“傣绷”等，新中国成立后，根据傣族人民的意愿，正名为傣族。“傣”有两个含义：一是“谷仓”，古时候傣族自称“滚傣”，意为“谷仓人”，见面则以“毫丁傣”(意为谷满仓)相问候祝福；另一种解释是，“傣”即傣语中的“犁”的谐音，傣族自称“滚傣”，意即“犁田的人”。两种解释都说明傣族的族称与水稻有密切关系，是一个水稻民族。

傣族有民族的语言和文字。傣语属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。居住在西双版纳地区的傣族属傣泐支系，讲傣泐方言；居住在德宏地区的傣族属傣那支系，讲傣那方言；居住在景谷、双江、耿马等地区的傣族，是傣泐与傣那两个支系的结合部，故通用两种方言。傣文属拼音文字，主要有西傣文和德傣文两种。西傣文又称傣泐文，主要通用于西双版纳地区；德傣文又称傣那文，主要通用于德宏地区。

傣族喜欢饮用“竹筒茶”，傣族语“腊跺”，这是一种充满诗情画意的饮茶方式，先用晒干的春茶放入刚砍回的香竹筒内，放在火塘的三脚架上烘烤，6—7分钟后，竹筒内茶叶软化，用木樟将竹筒内茶叶舂压后再装进茶叶，这样边装、边烤、边舂，直至竹筒内茶叶填满舂紧为止，待茶烤干后，削开竹筒取出圆柱型的茶叶，掰少许茶叶放人碗中，冲人沸水约五分钟即可饮用。这种竹筒茶，既有竹子的青香，又有茶叶的芳香，非常可口。