蒙古族民间音乐可谓丰富多彩，这与蒙古族人自古以来生息在中国北方草原地带，过着逐水草而居的游牧生活有着密切关系。近代，有不少游牧部落逐步定居下来，从事半农半牧场的劳动，也形成了草原文化与农业文并存的音乐文化体系。蒙古族民间采用中国音乐体系，是以五声音阶为主，很少出现“变音”，若出现，多构成综合七声音阶调式。

羽调式是蒙古族民间音乐最常见的调式。民间器乐部分常用乐器有笛子、马头琴、三弦、四胡等。器乐曲大都源自民歌，像牧歌、长调民歌经常用笛子演奏，其节奏舒缓、自由，音乐风格给人一种开阔、悠久、奔放的感觉。牧民生活离不开马，在蒙古族音乐舞蹈中反映牧马生活的作品亦为寻常可见，使人感到骏马奔腾纵跃和蒙古族人民剽悍勇敢的性格。笛子在表现这种热烈奔放的情绪时多使用吐声，连续的吐声效果可模拟马蹄声，还有一种特殊的气指技巧相配合模拟马嘶声。在演奏慢板抒情曲调或散板、引子中，笛子经常用抹音模仿纪马头琴的效果，手指起落一定要圆滑，一般是慢速开始逐渐加快，手指变为颤音结束。