苗戏是苗族特有的戏曲剧种，是苗族人民最喜爱的戏曲艺术形式之一。

1954年创编的苗戏《团结灭妖》，于春节第一次上演，观众达2万余人。1984年10月，苗剧《带血的百鸟图》参加全国少数民族曲剧种优秀剧目录相观摩演出，获“录相演出奖”。

苗戏有着独特的民族风格，舞台唱腔和道白用苗族语言。苗戏的表演动作，大部分是从苗族人民生活动作中加工提炼而来，也运用了苗族民间舞蹈和宗教舞蹈动作。苗戏武功取用苗族武术，如《团结灭妖》武打就吸收武术中的“莲花棍”、“大小花棍”、“阴棍”、“阴阳棍”、“七星杆子”、“护身刀”、“勾勾刀”等。苗戏化妆没有脸谱，传统剧目穿苗族古装，现代剧目为时装。

苗戏的音乐唱腔多用高腔和平腔并选用巫师唱腔。苗戏的音乐是从苗歌和苗族唢呐曲牌中改编和发展起来的。苗戏的乐队伴奏，最早为唢呐和木叶，后来加进牛角琴、竹柝和其它打击乐等。

傩愿戏是从古代傩祭活动演化而来的一种原始宗教戏剧。傩愿分傩戏(或傩舞)、傩技，傩戏有固定故事，有人物对白；傩技则是喷水画符，双脚趟烧得通红的贯头(铧口)，但见脚底冒烟，却安然无恙。另外，咬铧口、过火海(从炭火中过)、摸油锅、滚榨刺、上刀梯等惊险功夫等，是一种难以理喻的“神秘文化”现象。

很早以来该剧就在湘西地区流传，具有浓厚的宗教色彩。湘西苗族地区有多种名称，如称“土地戏”、“傩堂戏”、“神戏”等。

傩愿戏唱腔丰富，常用有夺板、平板、摇板、姜女板、小生板、老生板、绣花板、三花板、老旦板、先锋板、鲁板、数板、土地板、跑场板、观花板、住寨板、梅香板、训女板；有出场调、赞调、四平调、平调、半边花调、先锋一字调、悲调、贵州调；还有高腔、四平腔等30多种不同的板腔。

傩愿戏的主要伴奏器乐有大鼓、大锣、钹。后增加古筝、扬琴、竹唢呐、木叶、牛角琴、二胡、三弦、纸胡等乐器。服装道具根据人物性格和剧情需要来决定，有戴假面具表演，也有不戴面具的化装表演。一般演出两天一夜，也有几天几夜的，根据剧本和观众的要求决定时间的长短。