俗话说，君要臣死，臣不得不死，皇帝如果想杀掉一个人，简直是不费吹灰之力。然而，在明朝时期，却有一位命非常硬的大臣，曾经因性格刚烈，敢于直谏，接连得罪了三位皇帝。令人意外的是，尽管这三位皇帝都曾想将他整死，他不仅没有被整死，且最终身居高位，死后追赠礼部侍郎，谥号“忠文”。

此人就是李时勉，江西吉安安福人，从小家境相当贫寒，却丝毫阻挡不住他对学习的热情。因学习刻苦，加上他天分过人，7岁就能将《四书》、《五经》倒背如流，12岁出口成章，成为远近闻名的神童。永乐二年，30岁的李时勉考中进士，被选为庶吉士，入文渊阁学习，并参与编修《太祖实录》的工作，因能力出众被授予刑部主事。

永乐十九年，明成祖朱棣提出迁都之事宜，别的大臣都举双手赞成，并盛赞皇帝具有雄才大略，而李时勉却多次上书反对迁都，并列举了许多理由。明成祖本来就是暴脾气，已经忍了李时勉好几次了，他居然还敢公开在朝廷上反对，丝毫不给皇帝留情面，这让朱棣忍无可忍，命人将他打入大牢，一年多才被放出来，且官复原职。

明成祖去世后，儿子朱高炽继承了皇位，史称“明仁宗”。按照常理来说，李时勉曾因直谏受过教训，应该吃一堑长一智，以后作为会低调一些。但是，他的脾气依旧没改，多次上疏议论政事，对于皇帝的决定进行严厉批评。有一次，他的一篇奏折内容得罪了皇帝，明仁宗就命人将他带到朝堂上，并让侍卫将李时勉三根肋骨打断，差点活活被打死。

第二天一大早，明仁宗就下了一道圣旨，将他贬为交趾道御史，且命他每天审查一件狱案，提交一份议报告。李时勉仍然在报告中指责皇帝的错误，还没去交趾赴任，就被锦衣卫抓了过来，并且投入大牢之中。本来他伤势就很重，若不是狱中的一位锦衣卫对他特殊照顾，估计这次就挂在狱中了。明仁宗去世前，依旧没有原谅李时勉，留下的最后一道遗言就是：“李时勉在朝廷上侮辱朕。”

明宣宗朱瞻基继位后，他想起了父亲临死前说的话，简直快气炸了，认为是李时勉将父亲活活气死，此仇不报则为不孝，果断让人将李时勉绑到西市斩首。在被斩首前，明宣宗过来问李时勉：“你当初在给先皇的奏折里都说了什么，导致他被气死了?”李时勉没有丝毫地畏惧，淡定地回道：“臣说在居丧守孝期间不宜亲近嫔妃，应该多与太子您多亲近，传授一些治国之道。”

明宣宗听后，差点感动哭了，认为自己错怪了李时勉，亲自为他解绑，马上赦免了李时勉，恢复其侍读的官衔。另外，为了给李时勉压惊，还专门举办了一场宴会，并让满朝文武多向李时勉学习。纵观李时勉的一生，因敢于直谏多次得罪皇帝，祖孙三位皇帝就没把他整死，堪称“打不死的小强”。从另一方面也说明，朱棣、朱高炽及朱瞻基也都是明君，知道李时勉是个忠臣，并没有真心想杀掉他，否则的话，即使李时勉有九条命，也不够皇帝杀的。