汉朝是由刘邦开创的，确切的说是西汉，已经存在210年，其中最强盛的时期是汉武大帝时代，可算到了西汉后期，这个辉煌的帝国却变得风雨飘摇，汉元帝驾崩后王政君成为把持朝政之人，可她没有吕后的政治能力，但她运气好，依靠她的五个兄弟，也能把整个帝国勉强治理好，这时候王莽只是他的一个侄子，而且官职相当于一个书记而已。

一开始王莽虽然官职不高，但为人很谦虚，所以也赢得了皇后王政君的青睐，于是他的职位一路飙升，到汉哀帝时期，他已经成为大将军，大司马，这时候皇太后王政君跟汉哀帝关系逐渐破裂，不料这样反而影响了王莽的仕途，他被罢官了，幸好很快汉哀帝死掉了，王政君重掌大权，王莽官复原职。

后来西汉逐渐衰败，加上地方豪强兼并土地，朝中又嫉妒腐败，而这时候王莽在朝中的影响也越来越大，安汉公、加九锡、摄皇帝都头衔纷纷踏来，人们把汉朝这些衰亡现象跟自然现象联系到一起，结果许多人谏王莽称帝，据史料记载，当时王莽收到48万多封劝谏信，要知道当时全国识字的人只有100多万，最终王莽也当仁不让，真的称帝了。

王莽建立的朝代叫做新朝，成为皇帝之后，王莽进行了一系列改革，首先他把豪强大户的土地全部献给国家，然后又把这些土地分给农民，这有点像今天的社会土地制度，看起来很现今，但在汉朝时代却不符合国情，因为土地到农民手中，他们没有生产工具，根本无法劳作，他们只能看着土地荒芜，但依旧还要交税，这就导致了矛盾。

王莽的改革看似现今，不料反而引起地主和农民双方的不满，农民首先就起来反抗他了，同时王莽还废除了奴隶制度，当时贫穷的人自愿卖身给大户做努力，汉朝一共有360多万奴隶，王莽作为一个“穿越者”，用现代的理想套如当时的社会，结果恢复自由的奴隶们，没了主人的庇护，没有房屋住，连食物的来源也没了，所以奴隶们觉得是王莽在砸他们的饭碗，所以他们也成为反叛的主力军了。

公元23年，那些农民就和被王莽解救的300多万奴隶，他们杀入长安，把王莽给分尸了，不过王莽被杀是，竟然有两百多名文武官员为其挡刀子，此后王莽一直背负着“篡汉”的骂名，后来曹操挟天子以令诸侯，也被骂作“又一个王莽”。