手枪，在历史上最早出现于14世纪初，中国也是最早出现手枪的国家之一，但那时候不叫手枪，而是手铳，用铜制成。

手铳：手枪的最早雏形在14世纪初或更早，几乎同时诞生于中国和普鲁士(今德国境内)，使用时，先从铳口填入火药、引线，然后塞装一些细铁丸，射手单手持铳，另一手点燃引线，从铳口射铁丸和火焰杀伤敌人。这可以看作是手枪的最早起源。

毛瑟C96手枪：“匣子炮”江杓(1900─1981年)自德国带回毛瑟枪的制枪技术，并于民国十年(1921)开始仿制、量产毛瑟M1896，因此又称为“10年式”手枪。手枪使用7.63×25毫米的高速弹药，具有同时期最强的手枪贯穿威力，杀伤力极大，且其单发、连发射击可方便转换，加上射程远、装弹量大、射击精度相对较好，进入中国后大受好评。

28发子弹的连珠火铳：清初火器制造家戴梓(1649─1726年)曾向康亲王杰书(1646─1697年)进献能够连续射击28发子弹的连珠火铳。所造连珠铳，形如琵琶，火药铅丸，皆贮于铳脊，以机轮开闭。其机有二，相衔如牝牡，扳一机则火药铅丸自落筒中，第二机随之并动，石激火出而铳发，凡二十八发乃重贮。法与西洋机关枪合，当时未通用，器藏于家，乾隆中犹存。

勃朗宁M1900型：1919年，上海兵工厂模仿了勃朗宁M1900型，承造了中国第一种自制自动手枪─“8年式”(因1919年为民国八年)。上海兵工厂(前身为洋务运动时期成立的江南机器制造总局)承造自动手枪─“8年式”，仿自勃朗宁(Browing)M1900型手枪，全枪仅有20于个零组件，使用中等威力7.65×17毫米的弹药，采取单纯反冲原理的设计，但枪弹、滑套等枪身尺寸及弹匣容量均有增加，以提升射程等性能。

山西“十七式”：1927年南昌起义时，打响第一枪的驳壳枪，就是朱德的配枪。抗战时期，国军亦曾经大量装备此枪，山西省都督阎锡山在太原建立了兵工厂，并为其属下部队配备.45 ACP版本的C96，令后勤供应简化，此型号被定名为山西“十七式”。

毛瑟M1932连发手枪：民国三十二年(1943)，国府仿制并量产毛瑟M1932连发手枪，命名为“32年式”，又称“自来得”，取其火力源源不绝之意。与“10年式”相比，“32年式”做工更加精良，弹匣与射击选择钮亦比照原枪改良，性能相差不多。二战结束后，毛瑟枪系列在中国仍服役至1960年左右，才逐渐退出历史舞台。