公元前571年，农历2月15日，楚国苦县曲仁里村(今河南鹿邑)被团团紫气笼罩着。紫绛色的场院，紫黑色的房脊，紫绿色的烟柳，紫灰色的树叶，连初升的太阳也变成了—片紫红。好一派祥瑞之气啊!人们都感到惊奇!这时，几声“啊哇-!啊哇-!”鲜嫩悦耳的婴儿啼哭声从这紫气弥漫的村子里传了出来……。

2月15日那天，曲仁里村的李氏女早早起床，她一边梳理着满头秀发，一边小声唱着她平日最爱哼唱的村歌：“天水清，河水浑，俺上对岸去撑人，撑来一船男和女，个个都是好心人”。她一边唱一边在床边上坐下，可没想到身子还没有坐稳，突然觉得肚子有点不对劲，感到隐隐疼痛，后来越疼得厉害。当村上人做饭的青烟和紫气徐徐上升的时候，她肚子已疼得难以忍受了，脸上的汗珠不停地往下流。她忍不住倒在床上呻吟。邻家妇女闻声赶来，知道她要临产了，急忙给她请来了有名的接生婆——金妈。

这人称金妈的接生婆，来到李氏床前，细心察看，凭她平日积累的经验，确认是少有的难产，就是胎儿在娘肚子里过月时间太长，胎儿长得又大，再加上李氏女又是头胎，象这样的情况，大人小孩都有危险。连金妈这有经验的接生婆也感到为难。金妈只好请来一位大夫，大夫仔细看过，无可奈何地摇摇头走了。金妈无奈地让李氏斜靠在自己怀里，用手托着她的脖子。

李氏更加疼痛难忍，金妈只好用双手在她的肚子上慢慢揉着，一阵剧烈的疼痛使李氏昏死过去了。脸上没有一点血色。“这叫人该昨办?这叫人该昨办?”金妈一抬头瞅见了案板上的一把菜刀。“给她剖腹取胎”这念头在心头一闪——“不中，这样不光李氏生命难以保全，自己还将落下埋怨。”就在金妈瞅着菜刀迟疑的时候，李氏突然说：“快把我的肚子割开!”金妈犹豫地抓着刀举起又放下，没想到李氏女以惊人的力量抽身坐起，从金妈手中夺过菜刀，照着自己的肚子“哧”地一下拉开了一条血口子，血水从被划破的肚子和包衣之中泉涌一样的流出来。李氏微弱的断断续续地说；“我死后，告诉孩子，做个……对苍生……有益的……好……好人……。”话没说完，这位英勇的母亲永远闭上了双眼。

李氏去世了，她的儿子却活下来了。

李氏女生下的这一男婴，脑门儿圆圆的，鼻梁高高的，头发是白的，小嘴下面还有一道白白的胡须。两只耳朵大的出奇，因为这孩子的耳朵非常大，人们就给他起名叫李聃，聃，就是耳幔的意思，也就是说耳垂大。又因为李聃出生那年是虎年，当地人把虎称“狸儿”和李耳接近，这样就被人叫做李耳了。

这就是后来的老子。

由于李氏生李耳时是剖腹产，怀胎时间又长，后来被传说为李氏是吃了李子怀了孕。又说李耳是在娘肚里怀了九九八十一年，才从母亲的右肋下出生的。